Georgette

¡Belén te Espera Cada Año!
Desde el momento en que pusimos un pie en Belén, supe que este lugar era más que un simple destino; era un capítulo vivo y respirante de la historia. Al recorrer sus bulliciosas calles, repletas de turistas y bordeadas por antiguas murallas, sentí cómo el alma de la ciudad se fusionaba con la nuestra. Esas murallas parecían susurrar historias del nacimiento de Cristo. George, mi compañero de viaje, compartía mi emoción y curiosidad por esta ciudad histórica; sus ojos brillaban de asombro.
Nos vimos atraídos por las encantadoras tiendas que exhibían hermosas tallas de madera de olivo y coloridos tejidos bordados. Al pasear por Belén, sentíamos que la ciudad estaba impregnada de historia. Cerca de la Plaza del Pesebre, el delicioso aroma del falafel nos condujo a un restaurante cercano. Un lugareño nos contó que se trataba del famoso restaurante Yaffawi Afteem, fundado por una familia desplazada de Jaffa a Belén en 1948. Conocer su rica historia aumentó aún más nuestro deseo de desayunar allí.
Tras una comida satisfactoria, nos dirigimos a la Iglesia de la Natividad. Sus grandiosos salones e impresionantes escaleras parecían tocar el cielo. En su interior, encontramos el lugar donde Jesús nació, marcado por una estrella de plata en el suelo. Escuchamos a un guía turístico contar a un grupo de visitantes sobre la antigua historia de Belén, que se remonta al año 2000 a.C., y cómo el casco antiguo y la iglesia se convirtieron en Patrimonio de la Humanidad en 2014. Esta información nos hizo apreciar aún más la ciudad.
Al salir de la iglesia, conocimos a una anciana mujer con una cálida sonrisa y unos ojos que parecían contener la historia de la ciudad. "Soy Georgette, tengo ochenta y cinco años", dijo, su voz resonando con años de recuerdos. Señaló hacia la mezquita de Omar Bin Al-Khattab, cerca de la Iglesia de la Natividad, ilustrando cómo la historia puede entrelazar religiones en una danza eterna de paz. "En Belén, musulmanes y cristianos conviven en armonía; vivimos lado a lado", dijo con orgullo. Agregó: "Esta coexistencia interreligiosa es una tradición desde la visita del Califa Omar Bin Al-Khattab a la ciudad en el año 648 d.C., quien aseguró que los musulmanes rezaran en la Iglesia de la Natividad uno por uno, sin reunirse para la oración colectiva, ni hacer llamados a la oración, ni realizar cambios. Desde entonces, se han construido mezquitas cerca de iglesias para honrar y mantener esta promesa".
Georgette nos recomendó visitar otros lugares hermosos como el Monasterio del Pozo de la Dama en Beit Sahour, el Monasterio de Mar Saba, la Iglesia Ortodoxa de Beit Jala, la Iglesia de San Nicolás, el Monasterio del Paraíso Cerrado y las Piscinas de Salomón en el cercano pueblo de Artas. También sugirió acampar en la naturaleza salvaje de Belén y disfrutar de las noches iluminadas por la luna. Sin embargo, lo que más nos intrigaba era el barrio de las Siete Viudas en el pueblo de Battir. La historia de este barrio, que narra la vida de siete viudas del pueblo que, a pesar de quedar viudas a una edad temprana, lograron cultivar la tierra para mantener a sus familias, era cautivadora. Este barrio, con sus sencillas casas antiguas apiñadas, domina la cesta de verduras y frutas de Battir y el ferrocarril otomano Jerusalén-Jaffa.
Nos dirigimos a Battir, donde deambulamos por el barrio de las Siete Viudas, contemplando sus historias casi grabadas en las paredes de las antiguas casas, sintiendo el espíritu resiliente de estas mujeres. Cada rincón de este barrio hablaba del trabajo cooperativo y la solidaridad que prevalecían entre estas siete valientes viudas que enfrentaban los desafíos de la vida con valentía y determinación.
Renovados con entusiasmo, George y yo decidimos explorar cada rincón de esta ciudad rica en historia y espiritualidad. Nos despedimos de Georgette con corazones agradecidos por este encuentro memorable, que quedará grabado en nuestros recuerdos. Mientras absorbíamos la esencia de la historia, sentíamos que Belén nos espera cada año.
¿Sabías que la ciudad de Belén es una de las áreas por las que pasa el Sendero del Patrimonio de Palestina? Aquí, puedes deambular, disfrutar de la belleza y diversidad de la naturaleza de Palestina, y aprender sobre su historia y patrimonio. Para obtener más información sobre el Sendero del Patrimonio de Palestina, puedes visitar el sitio web en https://phtrail.org/.